その一方、世の中の脱炭素やESG経営といったトレンドの中で、当社としても何らかの貢献をしたいとの思いがありました。とは言え、あらゆる方面でのコスト削減を常に模索している中、余裕のない小規模事業者が脱炭素などの社会貢献を行うことに難しさも感じて踏み出せずにいたのです。
そのような葛藤が続いていた中、当社がラストワンマイルを手掛け始めていることを知ったコスモさんが、『コスモMyカーリース』で小口配送に向く軽バンEVを導入する提案を持ち掛けてきました。
当初は「聞くだけ聞いておこう」といった程度の期待値でした。以前に別の事業者の話を聞く機会がありましたが、肝心のコスト面が見合わず断念した経緯があったからです。ところが、「コスト削減と脱炭素の両方が実現できる」というその提案内容に、私は思わず飛びつきました。
コスモさんは、4種類の軽バンEVを導入した時の6年間のコストシミュレーションを、具体的な数字でわかりやすく提示してくれました。国と愛知県の補助金を活用できるため、これまで使用していた車両と比べて、トータルで経済的なメリットのインパクトが大きく、かつ一定の脱炭素が可能となって、その場で４車種の中からホンダの『N-VAN e』を選び3台導入することを即決しました。3台にしたのは、そのメリットを最大限に生かすためです。

３台の軽バンEVは、主に社員が配送業務に使用しています。「車台が低く、荷物が積み込みやすい」「音が静かで快適に運転できる」などと好評です。
また、他の軽貨物運送会社からは、トータルコストメリットが出て「うらやましい」との声も上がっています。当社が受けているコスト削減の恩恵を、何らかの形で委託業者にも及ばせられるよう配慮していきたいと思っています。
今回、『コスモMyカーリース』の導入により、コストメリットと脱炭素の両立や、使いやすい軽バンEVによる就業環境の向上といったメリットを享受できました。そうした提案とともに、補助金申請などにおけるサポートもしてくれたコスモさんに感謝しています。

少し先の未来では、ロボットやドローンが自動的に荷物を配送するようになると予測されていますが、私はまだまだ人の手で行われる時代が続くと感じています。そのラストワンマイル配送を担うのは、当社のような中小規模の配送会社です。けれども、後継者不在などの理由で経営が立ち行かなくなる会社が増えています。そのような会社をグループに加え、雇用や荷主、そして地域に不可欠な配送サービスを守り抜いていきたいと決意しています。
私はよく“中小企業アップデート”と言っているのですが、変化する時代の中で事業を刷新し続けていくために、経営力を高めなければなりません。EV導入などによるコスト削減への挑戦もその一環です。
そこで私は、経営力を高めるために、2024年の45歳の時からビジネススクールで学び始めました。これからも、私自身をアップデートし続けていく所存です。